南天寺參加新州政府佛誕節慶典　 見證佛教在澳洲愈受重視

澳洲新南威爾斯州政府為了表示對多元宗教的尊重和包容，多元文化部長The Hon. Stephen Kamper MP、多元文化影子部長Mr Mark Joseph Coure MP與新州佛教議會（Buddhist Council NSW）聯合在5月9日邀請一百多個佛教團體，包括僧伽及居士佛教團體，在州議會廳噴泉廣場舉行慶祝佛誕節盛會，佛光山南天講堂住持覺善法師和佛光會雪梨協會會長胡命安代表南天寺應邀出席。

在澳洲新南威爾州，宗教團體在州會議廳舉辦此類活動，需有朝野兩黨同時認可。今年是首次在新州議會廳舉辦佛誕慶典活動，標誌著政府對佛教的重視及對其在社會中貢獻的肯定，讓與會者有機會直接與議員們交流對話，促進對佛教文化和價值觀的了解，加強佛教團體在政府圈內的能見度。佛誕節慶典由新州多元文化部長Stephen Kamper及影子部長Mark Coure聯合主持，主要在加深對佛教的理解，並象徵州內多元文化和宗教實踐的和諧共存。朝野兩黨代表的聯合參與，更彰顯了雙方對此活動的支持，也為促進佛教社區與政府代表之間更緊密的聯繫鋪路。

新南威爾斯州內多個佛教團體皆致力於透過佛學、禪修等課程弘揚佛法，包括佛教圖書館與禪修中心、慈愛中心、雪梨佛教中心等。本次活動為佛教團體提供了良好的交流平台。PAL佛教學校校長Helen Lam讚揚佛光山和南天寺提供的教學資源，包括舉辦佛教宗教教學培訓、妙光法師的播客故事等課程。他也感謝星雲大師基金會援助單親家庭的學生，幫助他們超越外在條件，而茁壯成長。

活動以反對黨領袖Mark Speakman的致詞開始，隨後是部長Stephen Kamper和Mark Coure的講話，演講強調了佛誕節的重要性及新州豐富的文化多樣性。佛教議會主席Gawaine Powell Davis表示，佛教是一種生活方式，世界需要更多人實踐佛教以達到和平與和諧。佛誕節慶典彰顯了澳洲佛教文化的豐富多元：有南傳佛教的唱頌、大乘佛教的梵唄、簡單隆重的浴佛儀式、以及藏傳佛教祈願祝禱，最後大家一起獻燈祈福，象徵消除無明、覺悟真理。

此活動彰顯佛教在當地多元文化社會的持久影響，佛教包容、理解和尊重的普世價值，也是澳洲社會核心的價值觀，在此次活動中充分展現。