南天寺歷任住持古今談 攜手推廣人間佛教

20年來，位於澳洲臥龍崗、有「南半球的天堂」之稱的南天寺，經歷了6任住持，凝聚法師和信徒艱苦耕耘的心血，一路走來，究竟經歷了多少阻難，才有今日的南天寺？2月28日的「南天寺歷任住持古今談」講座，5名住持向佛光人娓娓道來。

慈容法師是南天寺首任住持，他以慣常的幽默，道出當年開山的經歷。他說，南天寺從動土開始算起，已歷26年，澳洲雖對外來移民排斥，但接受外來文化。當年應華僑要求前來建寺，在臥龍崗物色到土地，動土之日，出乎意料來了2千人，足見華人對建寺的殷切。南天寺的所在地，當年都是堅實的岩石，需用炸藥爆破，才能騰出地基，石頭固然令房子堅牢，但也令工程增添艱巨。

慈容法師曾為南天寺開山劈石，繼任的永東法師身在美國，未能參與此次古今談盛會。接任永東法師的住持是滿謙法師，他在1994年來到雪梨，投入南天寺的興建工作。他從首次過海關，便發現澳洲人對宗教的尊重，他曾攜帶4個龍頭，在海關人員的熱誠幫助下，都能順利入境。南天寺1995年開光，是澳洲的重大新聞，當地傳媒甚至出動直升機拍攝開光盛況。由於客人太多，寺內無法容納，因此特別開光兩次，以滿足廣大信徒參與盛事的心願。

自2000年始，南天寺在旅遊和園藝方面得獎無數。當年星雲大師曾3度住在南天寺，並指著對面的山頭說，那兒可以建大學。不久，就迎來了臥龍崗市政府捐地建大學的因緣。滿謙法師表示，南天寺的興建，吸取了西來寺的建寺經驗，而爾後他把南天寺的興建經驗帶到巴黎，讓經歷許多曲折的巴黎佛光山，終在2013年完成。

繼任的滿信法師在1990年到澳洲，他說20多年來，參與南天寺和紐西蘭的開發，讓生命相當充實，他把開發南天寺的經驗帶到紐西蘭，並與當地警政部門互動，讓人間佛教落實當地社會和生活。他表示，記得年前基督城大地震後，佛光人的賑災情景，整個城市沒有商店開門，不少市民缺糧，佛光會就在街上為市民煮飯。他說，面對災民，不須擦淚、不須拍照，只以同理心互動，彼此便可感受。佛光人與基督城的市民大眾一起走過苦難，亦為大眾帶來信仰。

繼滿信法師之後，由依來法師擔任南天寺住持，他在2006年從中天寺來到南天寺，南天大學當時面臨須動工的期限，為了建大學，他拜訪當地臥龍崗大學，借鏡其辦學經驗，並於每週五為當地人舉辦3日禪，傳播大師的辦學理念，經由不斷努力，終於迎來南天大學現任代理校長John Loxton教授。在他的奔走下，南天大學在2010年取得辦學執照，2011年2月正式開學。

現任住持滿可法師亦參與南天寺的開發，他1990年來到澳洲，早期在陌生的環境下，秉承大師的人間佛教精神，為離鄉背井的中國移民子女提供監護和照顧。他說，前10年的南天寺以觀光弘法度眾，後10年則以教育為主。他以「鐵打信徒流水出家眾」，呼籲大眾護寺護校。

南天寺先後5位住持的古今談，是大洋洲聯誼會議的重頭活動之一，讓整個法堂座無虛席，聽眾們細聽法師們的當年苦樂，有掌聲、有讚歎、更有歡喜。