舍利 sarira

又作實利、設利羅、室利羅。意譯體、身、身骨、遺身。通常指佛陀之遺骨，而稱佛骨、佛舍利，其後亦指高僧死後焚燒所遺之骨頭。生身舍利又稱身骨舍利，分有白色的骨舍利、黑色的髮舍利，乃至紅色的肉舍利。據《金光明經卷四捨身品》中指出：「舍利者，是戒定慧之所薰修，甚難可得，最上福田。」又安置佛舍利之寶塔，稱為舍利塔。一般所說之舍利係骨片，故其形狀、大小不一，質地堅硬而細緻；中國則多以豆粒狀者稱為舍利。

「慎終追遠」是華人的傳統美德，對於先聖前賢及歷代祖先，皆由其子孫藏於棺木，或置於金、石、陶質容器中，埋葬於墳墓或納骨塔中，以表尊敬之意。佛弟子對祖師的遺骨，往往建塔造墳加以供養，乃至前人生前所遺留的牙齒，剃下的頭髮，甚至剪下的指甲，都特別以精緻的容器盛之供奉。

佛陀累積多生修行，難行能行，難忍能忍，歷經無數的考驗與磨練，才能究竟圓滿成就佛果，他的真身舍利，代表著慈悲與智慧的象徵，故為無上至寶，更應受到禮敬與尊崇。因此，根據佛典記載，當佛陀入滅荼毘後，就有八大國王分爭舍利，取得佛舍利後，請回本土起塔供養。