島嶼佛教論壇　紐西蘭佛教發展歷程

澳洲佛光山南天大學、墨爾本Deakin大學、西雪梨大學聯合主辦、澳洲星雲大師教育基金會贊助的「島嶼佛教」系列線上論壇，10月21日舉辦最後一場線上論壇，邀請紐西蘭奧克蘭大學Sally McAra教授及Mark Mullins教授分享其研究項目「新西蘭奧特羅阿的佛教：多源與多元化」(Buddhism in Aotearoa New Zealand: Multiple Sources and Diverse Forms)，夏威夷大學Dr. Helen J Baroni博士、Deakin大學Anna Halafoff教授、夏威夷Venerable Karma Lekshe Tsomo教授、南天大學人間佛教中心主任覺瑋法師等37人上線參加。
 
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Sally McAra教授及Mark Mullins教授指出，依據最近的研究，確認佛教徒是當代紐西蘭「最值得信賴」的宗教團體；其研究方向，是依據1991至2018年的30年紐西蘭人口普查(New Zealand Census)，分析關於認定為佛教徒的人口數據，同時引用紐西蘭慈善登記冊(NZ Charities Register)的資料，確定各種佛教組織的一般特徵。
 
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兩位教授指出，紐西蘭政府於1987年修訂移民政策，促進來自亞洲國家的移民人數迅速增加，亦導致非基督教宗教的信徒穩步增加，其中包括印度教、穆斯林、錫克爾和佛教，同時強調，基於人口統計數據，研究結果確定了三種主要類型的佛教機構，包括「中心或寺院」為來自亞洲國家的佛教遺產或「移民」社區提供服務；「多民族中心」(Pākehā) 提供服務給新的皈依佛教徒，主要是紐西蘭歐洲人及不同遺產組合的「多民族」組織和非傳承的佛教徒。這三類型佛教機構均有不同的組織形式和獨特的佛教傳統流，包括宗派、種族、和混合形式，70%佛教中心均設立在城市地區如奧克蘭、惠靈頓和基督城，其中亦有提到奧克蘭的紐西蘭北島佛光山道場。
 
兩位教授進一步用數據分析目前紐西蘭主要的佛教分佈情況，包括35% 被認定為大乘佛教，32% 被認定為小乘佛教，35% 被認定為金剛乘佛教（0.7% 被認定為混合）；另外，在過去的3年，紐西蘭的佛教徒人數從 12,705人增加到52,779人，佛教徒僅佔總人口的 1.1%，目前全國至少有134不同規模的佛教中心。
 
兩位教授並提出迎接未來挑戰與方向，包括如何更有效使用人口普查和慈善登記作準確資料分析，準確分類，配合調查當地和全球主題的人種學研究及疫情帶來的影響等問題。
 
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線上講座帶來很多回饋，Sally McAra教授、Mark Mullins教授及Anna Halafoff教授帶領與會大眾探討相關問題，例如「紐西蘭的寺院或中心有提供兒童活動嗎?」「在人口普查，有許多『世俗佛教徒』在宗教問題中不會認定為佛教徒？」「歐洲佛教沒落的主要原因？」等。
 
Anna Halafoff教授指出，透過5場島嶼佛教論壇，希望凝聚與談人的智慧，撰寫並發表一篇綜合佛教特刊與全球接軌，並感謝南天大學、墨爾本Deakin大學、西雪梨大學、Charles Darwin大學等互相合作，澳洲星雲大師教育基金會慷慨贊助，成就5場線上論壇，同時簡要介紹11月分在線上舉行的「人間佛教座談會」(Symposium on Humanistic Buddhism)，歡迎大眾參加。
 
「人間佛教座談會」報名網站︰ https://hbsymposium.fgsihb.org/
 
南天寺