百年天主教女校　歡喜參訪南天寺

成立於1840年的天主教學校聖帕特里克學院(St. Patrick College)，是雪梨西南Macarthur地區唯一女子學校，注重培養學生的學習能力，11月7日在老師帶領下，140名師生前來佛光山南天寺進行宗教參訪，透過實地探訪及導覽介紹，說明建寺緣起、佛教義理、文化內涵，讓學生對佛教有更深層的瞭解。
 
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在導覽員安排之下，140名師生分為兩組進行活動，分別叩敲報恩鐘；導覽員為師生們解說欲報父母深恩，可以透過學習四大菩薩的慈悲與智慧，發願和付諸行動去達成。此外陸續至大雄寶殿、大悲殿、寶藏館等殿堂巡禮，同時解說基本佛教義理和教導禮佛方式，並在蓮花池靜坐，體驗戶外禪修。
 
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蓮花在佛教中象徵涵義極為廣深，為了讓此次到訪的師生，對蓮花有更深入的了解，以「摺紙蓮花」教學活動設計，讓大家從身心兩方面去感受蓮花的意義，學生們學習動手製作紙蓮花，講師也為其講解蓮花出淤泥而不染的含意，每位學生專注聽講。
 
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講師提及蓮花把土壤當成養料不斷成長，始終保持清淨的身心，其「轉化」過程，正是佛教徒學習的地方，藉此鼓勵未步入社會的學生，一樣需要保持堅定的內心和信念，去面對生活的各種挑戰。
 
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「即使已經無數次到訪南天寺，還是會被莊嚴的殿堂所吸引，這裡散發出來的薰香味道所陶醉，彷彿讓我進入冥想的狀態，去感受內心的平靜。」隨隊老師Maria分享再次參訪的心得，一旁七年級學生Gabrielle也有感而發表示，印象深刻是莊嚴的殿堂，即使有不同的宗教信仰，也對今天在此的所見所學，感到受益匪淺。
 
南天寺