西來大學舉辦線上宗教對話　探討如何拉近差距

美國西來大學宗教系11月18日舉辦一場線上宗教對話「拉近差距」(Bridging the Gaps)，禮請澳洲南天大學人間佛教中心主任覺瑋法師代表佛教，與其他宗教及學術界代表，包括Jon Paulien博士代表基督教、Kamal Adu-Shamsieh博士代表回教、Rabbi Mel Young代表猶太教及心理學博士George Lee，一起探討如何跨越宗教，消除分歧與社區連結互助。
 
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西來大學校長謝明華博士 (Dr. Minh-Hoa Ta)指出，造成分歧與差距，可能因為目前危機、多元化的差異及科技發展等多項因素，希望對話可以探討宗教信仰的存在意義與價值，將差距拉近、縮小，而宗教與政治是否可以分開處理差距的問題？「差距 (Gaps)的定義是什麼？目前有差距存在嗎？差距從哪裡來？」主持人Sam Fong引用覺瑋法師提發的數項問題，展開宗教對話序幕。
 
覺瑋法師指出，差距可能出現在「理想」與「現實」、「此岸」與「彼岸」、「你」與「我」的分歧；其中亦包含經濟、文化、性別、道德及代溝上的差距；疫情帶給全球很大的影響與困擾，宗教的存在價值，是需要安定人心，疫情對全球的生活改變，亦可能是新規則 (New Normal)。
 
各宗教代表接著各抒己見，均認為「苦」是團結大家的力量，有差距是因為有我執與分別心，只要放下自我、成見與對立，勇敢發掘與展現人性的慈悲、善美與愛心，互相聯繫，疫情期間團結在一起，共度困境；而宗教信仰更能讓大家摒除壁壘，互相尊重、包容、諒解及互相學習，其中更需要「信任」提升自信心，堅定在生活上的各項修行，自利利他。
 
主持人以目前美國大選其中一段話「美國靈魂可以拯救政治嗎？」向覺瑋法師徵詢意見，覺瑋法師表示不懂政治，疫情期間感受到社區受苦及帶來的各種不方便，深信信仰的力量與人性本質的善良，大家互相關心與幫助，依靠宗教與信仰共度疫情。
 

此外尚有探討對話小組成員的安排是否合適及平等？ 覺瑋法師分享，社區是多元化，人類本性是平等，和睦相處的首要條件是需要異中求同、同中求異，共同建設和諧社會；同時分享南天大學的「人間佛教」課程著重發掘人性的真善美，目前在統籌翻譯第四期「人間佛教」學術文獻，研發Visualizer及定期舉辦每周一次的Community of Practice Mindful Check-in，凝聚與關懷社區，共度疫情。
 
南天寺