配合澳洲人口普查　南天寺接受澳洲政府電台訪問

澳洲政府每5年進行全國性人口普查，透過彙集多層面的普查數據，進行分析及了解目前社會發展及未來趨勢。為更深入探討佛教在澳洲目前及未來的發展，7月20日澳洲政府官方電台ABC News特別採訪佛光山南天寺，星雲大師教育基金會執行長覺舫法師代表南天寺接受訪問，暢談「佛光山在澳洲建寺緣起」、「南天寺目前弘法成果」、「展望佛光山在澳洲未來發展」及「女性在佛教承擔領導角色」。
 
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覺舫法師表示，佛光山在澳洲創建寺院，是1989年臥龍崗市長親臨佛光山邀請星雲大師到臥龍崗市建寺，希望為臥龍崗市增加一些軟實力，例如文化、教育及旅遊等，帶動當地的經濟發展與需求；另一原因是應一位信眾請求，建寺院滿足佛教徒的信仰心願，同時傳承傳統中華文化。
 
覺舫法師指出，澳洲與紐西蘭地區目前總共有11所佛光山寺院及道場，南天寺於1996年正式落成開光，成為南半球最大寺院，更成為雪梨南部臥龍崗市區地標，積極促進了Illawarra社區和諧與凝聚社區團結，推動旅遊文化的發展。覺舫法師分享，90年代至今，佛光山僧團不僅不遺餘力的弘揚佛法，更努力服務臥龍崗社區及整個社會，對當地居民身心安定和家庭幸福，安居樂業，都起到了積極作用。南天寺傳承中華文化，開辦禪修、繪畫、太極等一系列興趣活動來吸引大眾前來結緣。自2011年南天大學開始創辦以來，提供研習佛學平台給海內外學者們進行深入學習的機會。
 
「佛光山在過去30年及未來發展，是以安定人心，提升社會幸福平安為己任。」覺舫法師強調，佛光山是以服務精神來澳洲建寺，未來仍然是以服務社會為主，透過密切的服務精神來提升未來發展。覺舫法師指出，佛光山與時並進，面對疫情帶來的不方便及應信眾需求，南天寺把傳統佛教儀式轉為線上祈福法會並獲得廣泛響應，更提供安定溫暖大眾身心的作用；而墨爾本協會響應國際佛光會主題「智慧與創新」主題，將墨爾本佛誕節以創意的燈光秀形式，展現佛陀成道與證悟到的道理，讓大眾活用在生活上，增進幸福。
 
「人間佛教的核心是平等，」覺舫法師簡要說明，佛陀在2600年前接受女性能夠出家，開創佛教的平等價值觀念；佛光山開山星雲大師不僅身體力行「人間佛教」，更主張男女平等、僧信平等，讓學佛與行佛者，包括領導者和服務者均可以自由平等修持與實踐佛法的妙用，佛光山推廣人人平等信念，同時更是發心服務社會團體，因此在弘法利生，信徒及社會大眾均給予南天寺很大護持。
 
結合其他採訪者的題為「最新人口普查：澳洲華人宗教信仰現狀」的新聞報道，於7月26日在ABC news中文頻道發佈。
 
南天寺