釋迦牟尼佛 Sakyamuni Buddha

大約在公元前六世紀,佛教教主釋迦牟尼佛降誕於印度北部的迦毘羅衛國(今尼泊爾境內),成為釋迦族長者,迦毘羅衛國國王淨飯王的太子,取名為喬達摩 悉達多。

悉達多不慕繁華,性好寂靜,慈心護物。十九歲時出遊四城門時,在東門遇到了一位白髮躬身、風燭殘年的老人;在南門看見一位重疾纏身、呻吟喘喚的病人;在西門則見到一列送葬的隊伍;最後在北門和一位相貌莊嚴的出家沙門相遇。太子領悟到世間的享樂虛幻易逝,而人生有不可避免的老、病、死等苦痛。為了尋求究竟的真理,解脫人生的生老病死之苦,太子決心放棄王位,離開王宮,出家學道。經過數年的參學修行,太子終於在菩提樹下金剛座上證悟了緣起性空中道實相的道理,而成為大覺大聖的覺者,世人尊稱他為釋迦牟尼佛(釋迦族的聖者)。佛陀證悟後說法四十九年,教化無數的眾生解脫痛苦而證得清淨涅槃之樂。

在南天寺大門口,有一座白色石雕佛陀像,慈悲莊嚴的佛陀端坐在蓮花臺上,手結入定印,有時亦結觸地印,表示大地可以證明佛陀累劫以來勤苦修行成道,亦表示「大地眾生皆有佛性,人人均能成佛」。