美國神學院參訪南天寺　開啓跨宗教跨文化對話

美國普林斯頓神學院（Princeton Theological Seminary）師生一行23人，1月11參訪佛光山南天寺及南天大學，透過深度交流與實地觀摩體驗，開啟一場跨宗教、跨文化的對話，深入理解人間佛教的思想內涵與跨文化實踐。

美國普林斯頓神學院成立於1812年，此行由宗教與社會學教授Afe Adogame率領參訪，由星雲大師教育基金會執行長覺舫法師、南天大學新任校長Alistair Noble教授代表常住接待，雙方透過座談、導覽與實地觀摩，展開深度宗教與文化交流。

此次參訪為普林斯頓神學院「走向理解多元文化」海外行動課程之一，課程以沉浸式學習方式，引導學生從神學、歷史與族群議題出發，培養跨文化理解與全球視野。

覺舫法師分享佛光山開山祖師星雲大師「以文化弘揚佛法，以教育培養人才」的核心理念，指出佛光山長期致力於促進不同宗教與文化之間的理解與和諧。南天寺作為南半球最大的佛教寺院，不僅是信仰重鎮，更是多元文化交流的重要平台。

參訪過程中，師生踴躍提問，議題涵蓋佛教基本教義、出家修行生活、佛光山對兩性平等的實踐、僧信合作模式、南天寺三十年發展歷程，以及上香、供養、禮佛與禪修的象徵意義等。覺舫法師一一回答，深入淺出，讓師生對佛教「生活即修行」的精神留下深刻印象。

學生Ashley Robinson表示，寺院信眾在祝福與祈願中展現的虔誠令人感動。她體悟慈悲不僅是佛教核心價值，更是人類共通本性；在動盪世界中，每個人都渴望被理解與被看見，而南天寺將慈悲落實於日常，成為跨文化學習的典範。

博士生Israel Gwatana首次近距離觀察僧侶，對佛教中「眼」與「手」所象徵的慈悲與覺知特別感興趣；他也發現佛教稱謂「Venerable」與聖公會傳統頭銜相似，這種跨宗教聯繫令他著迷。他認為此行最大的啟發，在於將崇拜視為一種生活方式，關懷鄰人、建立連結，促進共生共榮。

學生Mary Lazar則觀察到佛教禪修與基督教冥想之間的共通性，並理解寺院運作仰賴僧侶與信眾的相互依存，進而對佛教社群的實踐模式有更深認識。

首次造訪佛寺的Naomi St. Andre則深受僧侶慈悲關懷所感動。她表示，從建築設計到禮佛、持香與禪修動作的細節，皆蘊含深刻象徵，並看見許多信眾在此獲得心靈滋養與喜悅。

參訪團亦對星雲大師的教育願景表達高度敬意。Robinson讚佩大師的遠見與謙遜，認為大師對教育與心靈培育的重視，至今仍持續被實踐；Gwatana則期望進一步了解大師信念的力量來源，認為其中蘊含深厚智慧。

Adogame教授在總結時感謝南天寺與南天大學的熱情接待，此行不僅讓學生認識不同文化，更深化對宗教傳統的理解，透過真誠交流，各宗教背景者皆能找到共同價值——慈悲、智慧與和諧。在人類面臨全球性挑戰的時代，人間佛教所展現的精神，正是跨越宗教藩籬、促進和平與正義的重要實踐。